Mahnmal für die Zwangsarbeiter im 2. Weltkrieg

Das Mahnmal für die Zwangsarbeiter im 2. Weltkrieg, das 1998 auf dem Freigelände hinter der Stadtbibliothek errichtet wurde, kann als Beispiel für eine gelungene Aufarbeitung der NS-Zeit in schulischem Rahmen gelten, die Anfang der 1990er Jahre begann. Zwei Jahre zuvor war entschieden worden, die erste Güthersloher Gesamtschule nach Anne Frank zu benennen und diese Namensgebung wurde auch als Auftrag verstanden. Den Anstoß gab das Aufspüren von Adressen ehemaliger ZwangsarbeiterInnen und die Fertigstellung einer Magisterarbeit von Till Kössler zum Thema „Arbeitseinsatz in der Mittelstadt. Ausländische Arbeiter im Raum Gütersloh im Spannungsfeld von Herrschaft und Gesellschaft, 1939-1945“ . Insgesamt gab es 22 Zivilarbeiter- und Kriegsgefangenenlager in der Stadt Gütersloh. In 40 Firmen waren zwischen 1939 und 1945 mindestens 3.800 Menschen aus anderen Nationen im Arbeitseinsatz. Von den Kriegsgefangenen und ZwangsarbeiterInnen starben in dieser Zeit 158 Personen, die vor allem aus Sowjetunion und aus Polen stammten.
Auf Grund der schulischen Beschäftigung mit diesem Thema entwarf Sonja Gerdes in ihrem Kunstkurs in der Oberstufe diese Plastik, die dann mit Hilfe eines größeren Arbeitskreises umgesetzt wurde. Aus einem kegelförmigen, amorphen Hügel, der im Bronzeguss noch die Bearbeitungsspuren des Tonmodells erkennen lässt, und so an Schlamm oder Erde erinnert, wachsen menschliche Körper – zunächst als fragmentierte Skelette, nach oben hin mehr und mehr als vollständige menschliche Figuren heraus. Den oberen Abschluss bildet ein sich umarmendes Paar. Auch eine Figur, die verzweifelt ihr Gesicht in die Hände stützt, ragt aus der sich nach oben verjüngenden Form heraus. Verschiedene Formen des Leids und des Elends, dem die Zwangsarbeiter ausgeliefert waren, werden so ins Bild gesetzt und wecken die Empathie des Betrachters.