Speak Free

„Speak free“ ist eine Skulptur und gleichzeitig eine Aufforderung. Im Statement des Künstlers auf seiner Website heißt es:
„Die Veränderungen machen uns allen Angst, aber…
Es geht jetzt darum, wie man miteinander umgeht.
Ob man sachlich diskutieren kann.
Mein Name ist Manaf Halbouni
und ich glaube an eine Welt in der wir zusammen
in Freiheit und ohne Befürchtung leben können.“
„Speak free“ ist ein Rednerpodest aus Beton mit fünf Stufen und einem golden lackierten Geländer, das im öffentlichen Rosengarten der Stadt Soest steht. Hier war es umstritten, wurde besprüht und dann mit Rosen umpflanzt, die es überwuchern sollten. Schließlich wurde es von einer Bürgerinitiative, dem Verein Kulturparlament Soest e.V. wiederentdeckt und neu belebt, um es seiner eigentlichen Bestimmung zuzuführen, denn die Tribüne soll tatsächlich auch benutzt werden.
Manaf Halbouni, der 2008 Syrien verlassen hat, um dem Militärdienst zu entgehen, geht es darum, mit seiner Kunst Diskussionen anzuregen, was ihm nicht nur mit seinem Geschenk zum Abschluss seiner Zeit als Wilhelm-Morgner-Stipendiat in Soest erstaunlich gut gelingt. 2017 war es das „Monument“ aus drei ausgebrannten, hochkant aufgestellten Bussen, das unter anderem vor der Dresdener Frauenkirche und dem Berliner Brandenburger Tor an den Bürgerkrieg in Syrien erinnerte. 2021 erregte seine Ausstellung ZONE noch einmal in Soest die Gemüter, als die Installation einer Wand aus Ölfässern vom Raum Schroth des Museums Wilhelm Morgner bis hin zum Patrokli-Dom für die Gäste des Museums ganz reale Bewegungseinschränkungen bedeutete. Diese Reflektion über territorriale Grenzen und willkürliche Gebietsaufteilungen kam nicht bei allen gut an, initiierte aber – wie auch „Speak Free“ – zahlreiche öffentliche Diskurse.